Une étape importante pour la protection des océans a été franchie grâce au président américain sortant. Deux mois de cela, il établissait la plus grande zone protégée sur Terre à Hawaii. Voilà qu’il remet ça en initiant un projet similaire dans l’océan Atlantique, bravant les magnats de la pêche industrielle et les exploitants miniers.
Dans un mois, le président Barack Obama va quitter la Maison Blanche, mais avec plusieurs bonnes actions à son actif – l’une d’entre elles étant la mise en place du premier monument national marin dans l’océan Atlantique. En effet, le président Obama a mis de côté 12, 690 km2 (4,900 miles carrés) de l’Atlantique. Le monument interdit la pêche et l’exploitation minière, dans un effort pour protéger les espèces d’eau profonde qui résident dans les canyons et volcans sous-marins éteints. Soit à un endroit situé à plus de 241 km (150 miles) au large de la côte de la Nouvelle-Angleterre, où le plateau continental tombe dans l’abîme ». Ceci en vertu de la Loi sur les antiquités comme le rapporte la National Geographic« .
Le Canyon du nord-est et le Monument National Marin Seamounts s’étendent entre deux zones distinctes. La première, en cours d’exécution dans une bande le long du bord du plateau continental, protégera trois canyons et les espèces qui vivent sur leurs murs: les coraux d’eau profonde, des anémones et des éponges. La seconde zone – au sud du plateau continental – protégera quatre montagnes sous-marines, qui font plus de 2.1 kilomètres (7 000 pieds) de haut. Ces volcans répondent aux charmants prénoms d’Ours, Physalia, Retriever et Mytilus et sont âgés de cent millions d’années. Ils ont été formés par les mêmes panaches de magma qui ont créé les Montagnes Blanches dans l’état du New Hampshire.
Le but de la réserve sous-marine de la Nouvelle-Angleterre est non seulement de protéger les espèces en voie de disparition, comme les cachalots de l’Atlantique Nord mais aussi l’écosystème unique qui y existe avec entre autres ses coraux-bambous branchus. De plus, selon la déclaration de la Maison Blanche et le rapport du National Geographic, cette réserve devra également « créer des laboratoires naturels pour permettre aux scientifiques de surveiller et d’explorer les impacts du changement climatique « . Comme Peter Auster, chercheur principal à l’Aquarium de Mystic et professeur de recherche émérite à l’Université du Connecticut l’a déclaré: «Ce sont des lieux qui représentent combien nous avons encore à apprendre sur les océans. Ce sont des dépositaires remarquables de notre patrimoine naturel pour l’avenir ».
Le monument interdit la pêche et l’exploitation minière, dans un effort pour protéger les espèces d’eau profonde
La mise en place du monument de la Nouvelle-Angleterre vient complémenter la protection sous-marine déjà initié par le président Obama lui-même. Il y a deux mois, il avait élargi le Monument marin national Papahānaumokuākea dans les îles du nord-ouest d’Hawaii à plus d’1.2 milliard de km2 (un demi-million de miles carrés). À l’heure actuelle, c’est la plus grande zone protégée sur la Terre, ce qui fait de Barack Obama le président qui a protégé la plus grande superficie que tout autre président. Il a passionnément déclaré qu’il «n’y a pas de conflit entre une économie saine et une planète en bonne santé».
