Ispirato dalla natura, il Wind Tree è un modello innovativo di turbine eoliche che vale la pena di definire come sculture. Esteticamente impressionanti, sorprendentemente silenziose e per niente ingombranti, sono le turbine made in France in grado di raccogliere anche il minimo soffio d’aria per produrre elettricità.
L’idea è venuta a Jérôme Michaud-Larivière, fondatore della startup parigina NewWind, quando vide “le foglie tremare in assenza del minimo soffio di vento.” Infatti, la giovane compagnia si pone l’ambizioso obiettivo di riconcigliare attraverso i suoi progetti tecnologia e natura. Jerome, che è un ex sceneggiatore, ha pensato potesse essere saggio provare a recuperare questo tipo di energia inutilizzata.
Molto ambizioso, ha deciso di dedicarsi anima e corpo con i suoi ingegneri nello sviluppo di una turbina eolica verticale, simile ad un albero, che potesse catturare l’aria a 360° attraverso la biomimetica.
Dopo tre anni di ricerca sono nate le Aeroleafs. Progettate con piccole lame, rappresentano le “foglie” del Wind Tree, esse generano l’elettricità catturando il più piccolo cenno di vento muovendosi su se stesse.
Il Wind Tree ha più o meno 63 Aeroleafs che ruotano come micro turbine, in grado di generare circa 2,400 kWh in totale.
Il Wind Tree in più evita il consumo di 3.2 tonnellate di CO2 che sarebbero emesse dall’uso di combustibili fossili per produrre la stessa quantità di energia. Progettato per resistere alla forza degli elementi, la vita della turbina può protrarsi fino ai 25 anni.
Questa nuova generazione di turbine eoliche va oltre i modelli precedenti emettendo pochissimo rumore. Prima della creazione del Wind Tree, le rumorose turbine erano posizionate in luoghi distanti dalle aree residenziali. Il tradizionale modello gigante è spesso considerato una bruttura.
Il Wind Tree è prodotto per interrompere questi pregiudizi. Anche se si impone con i suoi 10 m di altezza e 8 di larghezza, e un peso di 3 tonnellate, si integra facilmente con qualsiasi tipo di paesaggio, urbano o rurale. Le Aeroleafs sono montate su rami bianchi che, a loro volta, partono da un tronco di acciaio. Elegante, il Wind Tree può introdursi facilmente e in maniera coerente in uno sfondo cittadino.
La regione di Parigi, la Britannia e la Germania non hanno aspettato ad acquistare questo tipo di turbina. Il primo Wind Tree è stato “piantato” al Parc du Radome Pleumeur Bodou.
Questa quantità di elettricità può tranquillamente sostenere l’83% del consumo di elettricità delle case francesi (riscaldamento escluso), una macchina elettrica per 16,364 km all’anno, l’illuminazione di 71 posti in un parcheggio o 15 lampade da 50W l’una.
La startup NewWind, presentata al COP21 nel 2015, ha ricevuto molte richieste da compagnie più grandi e da autorità locali per la fornitura di elettricità. L’energia rinnovabile di questo tipo si sta già inserendo in molte città. Purtroppo il costo degli alberi rimane piuttosto alto. La fase di industrializzazione è stata resa possibile grazie ad una campagna di fundraising sulla piattaforma Wiseed.
NewWind non si accontenta di questo risultato. La ricerca per migliorare l’aspetto della turbina è in corso, renderla meno costosa e più longeva. Jérôme Michaud-Larivière, dalla sua parte, sta già pensando ad un tronco di legno in grado di sostituire quello di acciaio e fibre naturali per produrre le foglie.
